El rocío se posa suavemente sobre la hierba verde y la salida del sol es dorada en el cielo temprano de la mañana. Me acerco a un espejo de agua sin manchas. Una piedra lisa se suelta de mis dedos. ¡Sí! ¡Lanzo mi piedra perfectamente hasta el blanco! Veo un círculo concéntrico de reverberaciones que llega hasta la orilla de la poza y que regresa al centro donde se chocan.
Sigo caminando.
¿Quién sabe por qué hacemos lo que hacemos?
Estaba contemplando El Quijote, ese personaje extrañamente encantador creado por Miguel de Cervantes en 1605.
¿Pero qué estaba sucediendo por toda el agua en 1605?
Como tengo un teclado al alcance de mis dedos, di un paseo de temprano en la mañana por el tiempo para ver qué estaba sucediendo en los Estados Unidos mientras los torturadores de la Inquisición estaban atormentando a la gente inocente de España y bloques de madera estaban estampando la primera edición del Don Quijote sobre papel en Madrid.
1607: Jamestown, el primer asentamiento permanente de Inglaterra, fue fundado en las orillas de lo que después fuera Virginia.
1610: John Rolfe se dio cuenta que podía presentarles el tabaco de los nativos norteamericanos a los europeos. ¡Bendito sea Dios! Esta podría ser la plantación que proveería ingresos que sostendrían a la pequeña colonia en las orillas resplandecientes de este nuevo mundo.
1615: Miguel de Cervantes escribe la Parte Dos del Don Quijote y más personajes son grabados en bloques de madera para ser estampados en tinta sobre papel en Madrid.
1619: Cuatro mil europeos aceptan trabajar como sirvientes durante unos cuantos años en los campos de tabaco de Virginia si alguien les presta el dinero para el pasaje a través del Atlántico y les da cincuenta hectáreas de tierra. Entre estos 4,000 hombres está Anthony Johnson y otros 19 jóvenes de África. Cada uno de ellos trabaja en los campos de tabaco para pagar los créditos de su pasaje y luego a cada uno se les otorga 50 hectáreas de tierra. Anthony Johnson más adelante es tan exitoso que puede pagar el pasaje de 5 africanos más para ayudarle a trabajar su tierra.
1650: Treinta mil personas están trabajando los campos de tabaco de Virginia, incluyendo a 300 africanos. Todo parece estar funcionando sin problemas y todos están prosperando.
1654: Edmund Gayton escribe el primer comentario en inglés acerca de Don Quijote. El libro es publicado por William Hunt en Londres, titulado, Notas placenteras acerca de Don Quixot. Más tarde ese mismo año, la esclavitud es introducida en América del Norte cuando Anthony Johnson convence a una corte en el condado de Northampton que él tiene derechos sobre los servicios de por vida de John Castor. Esta sería la primera aprobación judicial de una servidumbre de por vida, excepto como castigo de un crimen.
Mientras regreso de mi caminata matinal, descubro un caos catastrófico que ruge en la poza, las consecuencias no intencionadas de haber lanzado una piedra. Las ondas que rebotan de las orillas de la poza resultan en colisiones no intencionadas y consecuencias mientras todo sentido de simetría desaparece.
Algunas personas dicen que sólo alrededor de 3,000 personas fueron ejecutadas por la Inquisición española. Otras personas dicen que fue más cerca de 30,000. Nadie ha dicho jamás que hayan sido 300,000. Pero la piedra del tabaco lanzada por John Rolfe mató a más de 100,000 personas tan sólo en el siglo 20. Sólo podemos adivinar el número de muertes causadas por cáncer de pulmones y enfisema durante los dos siglos anteriores.
El tabaco continúa matando alrededor de 8 millones de personas al año.
La piedra de la esclavitud lanzada por Anthony Johnson resultó en la subyugación de millones de personas inocentes en América durante exactamente 200 años. Y las olas de esa tormenta continúan chocándose sobre la playa 161 años después de la Proclamación de Emancipación de Abraham Lincoln.
Anthony, Anthony, Anthony… ¿por qué tiraste esa piedra hace 370 años?
Anthony, si estás escuchando, por favor entérate que se te recuerda como un hombre trabajador y exitoso que vivió con su amante esposa Mary durante más de 40 años y que fue admirado por todo el mundo. Has sido llamado el patriarca de una comunidad muy exitosa de 300 familias afro-americanas quienes prosperaron en Virginia durante la época cuando los Estados Unidos eran nuevos. Pero después de tu muerte en 1670, tu plantación no fue heredada por tus hijos, sino que se lo dieron a un colonialista blanco cuando un juez resolvió que tú no eras “un ciudadano de la colonia” porque eras negro.
Mientras termino mi caminata de temprano en la mañana a través del tiempo, escucho un suspiro triste en mi cabeza y la voz de Kurt Vonnegut diciendo: “Y así va la cosa”.
Sí, Kurt, así va.
Roy H. Williams
